Se trata de una respuesta normal del organismo ante las situaciones de peligro.
Es la respuesta del cuerpo a condiciones externas que perturban el equilibrio emocional de la persona, respuesta fisiológica, psicológica y de comportamiento de un sujeto que busca adaptarse y reajustarse a presiones tanto internas como externas.
El organismo se prepara para combatir o huir mediante la secreción de sustancias como la adrenalina, el cual responde preparándose para la acción:
- El corazón late más fuerte y rápido
- Las pequeñas arterias que irrigan la piel y los órganos menos críticos (riñones, intestinos), se contraen para disminuir la pérdida de sangre en caso de heridas y para dar prioridad al cerebro y los órganos más críticos para la acción (corazón, pulmones, músculos).
- La mente aumenta el estado de alerta
- Los sentidos se agudizan
EL PROBLEMA DEL ESTRÉS
Lo que en situaciones apropiadas puede salvarnos la vida, se convierte en un enemigo mortal cuando se extiende en el tiempo. Condiciones de hacinamiento, presiones económicas, sobrecarga de trabajo, ambiente competitivo, situaciones emocionales mal manejadas etc., son circunstancias que se perciben inconscientemente como amenazas. Estas condiciones preparan al organismo para reaccionar a la defensiva, estimulándolo en forma constante durante mucho tiempo, produciendo graves problemas físicos y emocionales:
- Elevación de la presión sanguínea (hipertensión arterial)
- Gastritis y úlceras en el estómago y el intestino
- Disminución de la función renal
- Problemas del sueño
- Agotamiento
- Obesidad o anorexia
Si la situación percibida como estresante persiste, la fatiga resultante es nociva para la salud general del individuo.
SEÑALES POSIBLES DE ESTRÉS
- Ansiedad
- Dolor en la espalda
- Estreñimiento o diarrea
- Depresión
- Fatiga
- Dolores de cabeza
- Presión arterial alta
- Insomnio
- Problemas al relacionarse con otros
- Dificultades para respirar
- Tensión en el cuello
- Malestar estomacal
- Sube o baja de peso
¿QUÉ ES EL ESTRÉS DE TRABAJO?
El estrés de trabajo se puede definir como las nocivas reacciones físicas y emocionales que ocurren cuando las exigencias del trabajo no igualan las capacidades, los recursos o las necesidades del trabajador.
El estrés de trabajo puede llevar a la mala salud y hasta la incapacidad por enfermedad.
El estrés de trabajo resulta de la interacción del trabajador y las condiciones de trabajo.
Según una corriente de opinión, las diferencias entre características personales (como la personalidad y el estilo de sobrellevar el estrés) son muy importantes para pronosticar si ciertas condiciones de trabajo resultarán estresantes o no—es decir que, lo que es estresante para una persona podría no ser problema para otra.
Ya que los niveles de estrés afectan en forma distinta a unos y otros, la empresa debería establecer estrategias de prevención dirigidas a los trabajadores buscando la manera de ayudarles a sobrellevar las condiciones exigentes de trabajo.
El estrés hace que el cerebro se ponga en guardia. La reacción del cerebro es preparar el cuerpo para la acción defensiva. El sistema nervioso se despierta y las hormonas se liberan para avivar los sentidos, acelerar el pulso, profundizar la respiración, y tensar los músculos.
Los estudios muestran que las condiciones estresantes de trabajo están asociadas con el ausentismo, la tardanza, y un número aumentado de incapacidades—todo de lo cual tiene un efecto negativo en la productividad de la empresa.
Una empresa sana se define como una que tiene tasas bajas de enfermedad, lesiones, incapacidades e invalidez en su personal y es competitiva en el mercado. Estas compañías tienen características organizativas asociadas con el trabajo sano de bajo estrés y con niveles altos de productividad contando con:
- Programas bien establecidos de salud anti-estrés, desarrollados dentro de un cronograma diario, mensual y anual
- El reconocimiento de empleados por buen rendimiento en el trabajo
- Oportunidades para el fomento de la carrera
- Una cultura de organización que valora al trabajador individual
Lo que nos dicen las investigaciones:
1-La enfermedad cardiovascular
Muchos estudios sugieren que los trabajos que exigen mucho psicológicamente, con largas jornadas laborales en espacios reducidos y que permiten a los empleados poco control sobre el proceso de trabajo, hacen aumentar el riesgo de la enfermedad cardiovascular.
2- Las afecciones músculo-esqueléticas
Sobre la base de investigaciones por NIOSH y muchas otras organizaciones, se establece que el estrés de trabajo aumenta el riesgo del desarrollo de afecciones músculo-esqueléticas de la espalda y de las extremidades inferiores.
3- Las afecciones psicológicas
Varios estudios sugieren que las diferencias entre las tasas de problemas de la salud mental (como la depresión y el agotamiento) para varias ocupaciones se deben en parte a las diferencias entre los niveles del estrés de trabajo. (Las diferencias de economía y estilo de vida entre ocupaciones también pueden contribuir a algunos de estos problemas.)
4- Accidentes en el lugar de trabajo
Las condiciones estresantes en el trabajo afectan las prácticas seguras y crean el marco para los accidentes en el sitio de trabajo.
5- El suicidio, cáncer, úlceras y funciones inmunes afectadas
Muchos estudios establecen una relación directa e indirecta entre las condiciones estresantes de trabajo y estos problemas de la salud, principalmente producidas por malos hábitos de vida (alimenticios, de sueño, recreativos, etc.) derivados de un estrés continuo.
